中国在夏、商之际就已发明了原始瓷。东汉晚期烧造出普遍意义上的成熟瓷器。北朝末至隋代，北方地区创烧出白瓷，至隋唐五代形成了“南青北白”的生产格局。宋代陶瓷业蓬勃发展，名窑遍布各地，并形成多个以著名窑场为核心的窑业体系。辽、西夏、金、元在继承和学习中原制瓷技术的基础上，烧造出各具民族特色的瓷器。明清时期，御窑厂的设立，改变了瓷业生产格局，御窑瓷器不断技术创新，种类纷繁，尤以青花、彩绘和颜色釉瓷最具特色，景德镇日渐发展成为全国制瓷中心。历史长河日夜流淌，一代代中国人的创意与智慧，共同构筑起中国瓷文化的灿烂篇章。

明代宋应星《天工开物》云：“后世方土效灵，人工表异，陶成雅器，有素肌、玉骨之象焉。掩映几筵，文明可掬。岂终固哉！”瓷器的诞生，是中华民族的伟大创造力对世界物质文明的重大贡献。中国古代工匠在造型、釉色、装饰、烧造技艺上不断探索与精进，持续为瓷器注入生机与活力，因而瓷之质愈坚、釉之色愈美、器之形愈丰，使瓷器不仅有物质上的实用功能，更表达出超越功能性的美学精神。科学与艺术、实用和审美的结合，构成了中国瓷器的根本价值。千余年来，浴火而生，耀古烁今，并成就了世界“瓷国”之美名。

瓷器不仅是庙堂之上的虔诚供器、君王案头的名贵赏玩，也深深地楔入寻常百姓家的衣食住行中。由于具有比陶器耐用美观，比金属制品易于制作、成本低廉等特点，瓷器不断改善着人们的生活。同时其宜于塑造的形体，优美多变的釉色和丰富多彩的装饰，体现出极高的文化性和艺术性，承载了人们对美的追求。以茶器、酒器、花器、香器为代表的不同功用的瓷器，共同构建出古人优雅闲适、清净雅致的生活情趣。瓷器的器用、造型、纹饰、釉色等，无不体现着中国人对世界的理解、对生活的热爱、对美的敏锐感知。一部陶瓷史，就是一部中国生活美学史。

至迟从中唐开始，中国陶瓷已大量行销海外。宋元时期，陶瓷海上贸易蓬勃发展，广州、泉州、明州等世界性港口相继建立，以中国为主导的陶瓷贸易体系逐步确立。明清时期，陶瓷贸易持续繁荣，随着新航路的开辟，中国瓷器大量远销欧美地区，推动了早期贸易全球化的形成和发展。中国陶瓷贸易的运输路线，被当代考古学者称为“陶瓷之路”。精美的中国瓷器沿着唐代发端的“陶瓷之路”源源外输，它们既是美观耐用的生活器皿，也以其绚烂多姿的造型和装饰承载着浓郁的中国文化与风情，对行销区域的物质生活以及文化面貌产生了重要的影响。